OS SERVIÇOS AMBIENTAIS OFERECIDOS PELAS FLORESTAS

Na época atual, onde os assuntos relacionados ao meio ambiente tomam cada vez mais o espaço da grande mídia, é normal que muitos detalhes de cada tema abordado, fiquem esquecidos ou mesmo que não ganhem o destaque merecido.
 Quando o assunto é  relacionado as florestas, muito se fala sobre a importância de conservá-las por abrigarem em muitos casos, uma rica bidodiversidade e grande beleza cênica. Mas muito pouco se fala, e felizmente isso vem mudando, sobre os serviços ecológicos que esses ecossistemas oferecem aos seres humanos.
 Florestas tropicais são sistemas ecológicos complexos e muito frágeis, são compostos de inúmeras “redes” interligadas formadas por organismos vivos (plantas, animais e microorganismos), em constante associação com o mundo não vivo (atmosfera, solo, luz  ...). Para que o sistema todo esteja em equilíbrio, é necessário que as funções de cada parte possam estar operando sem grandes impactos, pois se uma parte dessa complexidade estiver perturbada, é muito provável que o sistema apresente problemas na sua funcionalidade. Como exemplo, podemos citar uma prática que é comum na Amazônia e por incrível que pareça também comum em nossa região, que é a retirada do sub bosque das florestas (área composta de arbustos abaixo do dossel da floresta), para que o sol penetre e diminua a umidade, e assim,  depois possa ser facilmente atingida pelos incêndios propositais colocados nas áreas de pasto vizinhas a floresta.  Essa prática criminosa, além de destruir a biodiversidade existente, acaba por impactar um dos serviços mais relevantes dos ecossistemas florestais que é a manutenção das águas das chuvas nas sub bacias hidrográficas, ou seja, com a retirada da vegetação, as águas das chuvas que antes eram mantidas no local via serapilheira da mata (camada de matéria  orgânica existente no chão da floresta), descendo aos poucos para o lençol freático, passam a ser perdidas, pois batem no solo sem proteção das árvores e da serapilheira, e escorrem rapidamente para os corpos d´água mais próximos, causando também processos erosivos.
Além da manutenção das águas nas sub bacias, podemos citar outros serviços prestados pelos sistemas florestais:  Controle biológico de pragas, pela existência de organismos no interior da floresta que predam pragas nocivas as atividades agrícolas; Manutenção do solo, feita pela copa das árvores e pela serapilheira que impedem que as gotas das chuvas atinjam o solo diretamente ; Estabilidade climática, através dos processos de evapotranspiração (transpiração dos vegetais jogando vapor de água na atmosfera) favorecendo a ocorrência de chuvas; Bem estar e lazer para a população, que pode usufruir de áreas naturais com ar de qualidade, incentivando práticas de vida saudável.  Além desses serviços, muitos outros poderiam ser citados: Sequestro de carbono; Reciclagem de nutrientes; Geração de solos; Plantas medicinais, e muitos outros .
Como se pode notar, o valor das florestas está muito além da manutenção de habitats para inúmeras espécies, ele está atrelado ao cotidiano da vida dos seres humanos e por este motivo, as políticas públicas devem contemplar a manutenção dos remanescentes florestais, que mesmo sendo formados por florestas secundárias, continuam exercendo serviços ecológicos de suma importância para nossa espécie, e na restauração de áreas degradadas, através do plantio de novas florestas.

É muito importante que as pessoas entendam como as florestas tem um papel fundamental na manutenção e na qualidade de suas vidas e que percebam que conservá-las  é muito mais inteligente e útil do que destruí-las.

Angelo Mendonça